En La Bañeza el Carnaval no es solo una fiesta: es identidad, es comunidad y es emoción compartida. Declarado de Interés Turístico Nacional desde 2011, cada febrero transforma las calles en un escenario donde la imaginación y la alegría se dan la mano. Y en ese escenario, desde hace casi cuatro décadas, hay un protagonista silencioso pero imprescindible: el centro asistencial Nuestra Señora del Valle.
Dependiente de la Diputación de León y a punto de celebrar su 40 aniversario en 2026, el centro lleva 39 años participando de forma ininterrumpida en el Carnaval bañezano. Pero este año no es uno más. La edición de 2026 será, sin duda, la más especial: su residente Ana Gancedo ha sido elegida musa del Carnaval, convirtiéndose en el símbolo de una fiesta que también es inclusión.
Para celebrarlo, Nuestra Señora del Valle duplicará su presencia en el desfile del martes 17 de febrero. Serán 40 personas en silla de ruedas y un total de 170 integrantes en la comparsa, movilizando a cerca de tres cuartas partes de los usuarios del centro, además de familiares, trabajadores y voluntarios. Un despliegue humano y emocional que lleva gestándose más de un año y que promete volver a sorprender al público.
La conexión del centro con el Carnaval se refuerza aún más con la figura del pregonero de este año, Antonio Alonso Álvarez, estrechamente vinculado a Nuestra Señora del Valle. Trabajó en el centro desde 1986 hasta su jubilación y fue uno de los impulsores del grupo que comenzó a participar en los carnavales, sembrando una tradición que hoy sigue muy viva.
“Esta edición tiene un significado muy especial para nosotros por el 40 aniversario del centro y por la elección de Ana como musa. Se celebra la inclusión real de las personas con discapacidad en la sociedad de La Bañeza”, explica la directora del centro, Mercedes Escudero. “El Carnaval permite que salgan, que disfruten y que formen parte del desfile como cualquier otro vecino. Ana nos representa a todos: a los usuarios, a los profesionales y a la propia Diputación de León”.
En la misma línea se expresa el diputado de Derechos Sociales, Francisco Javier Álvarez, quien subraya que la presencia de Nuestra Señora del Valle en el Carnaval “demuestra la integración de los usuarios en la ciudad y da visibilidad al trabajo diario que se realiza en el centro”. “De 40 años de historia, 39 han estado ligados al Carnaval. Eso dice mucho de una ciudad que también sabe incluir y cuidar”, añade.
Una musa que es reflejo de todos
Ana Gancedo llegó a Nuestra Señora del Valle en 1996 procedente de Cosamai. Apenas un año después ya participaba en el Carnaval, una cita a la que no ha faltado desde entonces. Activa, alegre y entusiasta, disfruta intensamente de cada actividad del centro y de las fiestas populares de La Bañeza, desde la Alubiada hasta el Santo Potajero.
“Si fuera por ella, se apuntaría a todo”, cuentan las trabajadoras entre sonrisas. “Sabemos que va a ser una gran musa porque vive el Carnaval con ilusión auténtica”.
Ana desfilará junto al grupo ‘Acuarela’, uno de los más veteranos del Carnaval bañezano. Su nombre no es casual: representa los colores, la diversidad y la mezcla, una metáfora perfecta de las diferentes capacidades de sus integrantes. El grupo nació pocos meses después de la apertura del centro, cuando un pequeño grupo de trabajadores decidió que “los chicos” también tenían que estar en la calle, formando parte de la fiesta.
Desde aquel primer disfraz de señales de tráfico en 1987, Nuestra Señora del Valle no ha faltado a su cita. Hoy, una Comisión de Carnaval formada por unas 15 personas coordina el proyecto, aunque todo el centro se implica en el proceso creativo y en la vivencia colectiva del Carnaval, que cada año queda inmortalizada en un dibujo que recorre los pasillos del centro como memoria compartida.
Crear desde la silla, imaginar sin límites
El proceso creativo siempre comienza desde el mismo punto: la silla de ruedas. Cada diseño se adapta de manera individual, pensando en la comodidad de los usuarios y en una puesta en escena espectacular, elaborada íntegramente en el centro y con materiales reciclados.
La temática es, como manda la tradición, el secreto mejor guardado hasta el martes de Carnaval. Solo adelantan una cosa: será original, llamativa y estará a la altura de un año histórico en el que todas las miradas se posarán en ‘Acuarela’.
Porque en La Bañeza, el Carnaval también es eso: una fiesta donde nadie queda fuera y donde la emoción desfila al ritmo de la inclusión.
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