- Tras la Batalla de Clavijo con la victoria leonesa el pueblo realizó una ofrenda al Cabildo Catedralicio que acabó convirtiéndose en tradición
Desde los lejanos tiempos del rey Mauregato, los reyes cristianos cumplían puntualmente con el infame tributo de las cien doncellas, que debían ser entregadas a los califas musulmanes a cambio de no sufrir sus ataques. De este centenar de desdichadas, León aportaba una parte procedentes de las parroquias de San Marcelo, San Martín, Santa Ana y Santa María del Mercado.
La leyenda tiene su inicio en el brutal acto de valor que realizaron las doncellas que iban a ser entregadas por el rey Ramiro I, que prefirieron cortarse una mano a dejarse llevar por su destino. Ante esta demostración de arrojo, el rey decidió negar para siempre el tributo y presentó batalla ante las tropas de Abderramán II, al que derrotó -supuestamente ayudado por el mismísimo Santiago- en la que hoy conocemos como Batalla de Clavijo.
En agradecimiento por esta victoria, el pueblo de León realizó una ofrenda al Cabildo Catedralicio, ofrenda que con el paso del tiempo se convirtió en tradición.
La ofrenda es acompañada por Las Cantaderas, una vez libera das de ser enviadas como tributo, ataviadas con lujosas vestimentas y dirigidas por la Sotadera, que representa a la mujer de la corte del emir enviada para instruir a las doncellas en los usos y costumbres de los musulmanes. Después de que Las Cantaderas realizan sus bailes, se produce el debate del ‘Foro u Oferta’ en el que se intentan el poder civil y el eclesiástico. En él, ni el Cabildo admite que ofrenda sea una gracia conceda por la ciudad, ni el Consisto acepta que sea una obligación. Así, haciendo gala del ingenio, los representantes de ambas instituciones presentan sus argumentos sin llegar nunca a un acuerdo.
Se trata de una tradición documentada desde antiguo y que cada año suscita mayor interés por su vistosidad. Su singularidad, su cercanía temporal a las fiestas de San Froilán y su declaración de Fiesta de Interés Turístico Regional hacen de esta cita un atractivo más para leoneses y visitantes.
